Poepen (defecatie): werking, samenstelling en betekenis
Wat gebeurt er met wat je eet?
Per jaar gaat er bij een mens ongeveer 1000 kilo aan eten en drinken het lichaam in. De stoffen uit dit voedsel worden gebruikt als bouwstoffen voor groei en herstel en als brandstoffen voor beweging en andere lichaamsfuncties. Ongeveer 90 procent van wat je binnenkrijgt wordt benut; de rest verlaat het lichaam als urine en ontlasting.
Het duurt gemiddeld 24 tot 48 uur voordat de resten van voedsel het lichaam verlaten als poep. Op jaarbasis produceert een mens ongeveer 90 kilo ontlasting. Wereldwijd komt dit neer op circa één miljoen kilo ontlasting per minuut.
Wat is poepen?
Poepen, of met een net woord defecatie, is het via de anus uitscheiden van ontlasting. Dit proces vormt het laatste onderdeel van de spijsvertering. Elk organisme met een maag-darmstelsel scheidt op regelmatige basis onverteerbare resten uit.
De rol van de endeldarm en anus
Het laatste deel van de dikke darm heet de endeldarm, ook wel het rectum genoemd. Hier worden onverteerde voedselresten tijdelijk opgeslagen. Wanneer deze resten druk uitoefenen op de wand van de endeldarm, rekt deze iets op, wat leidt tot het gevoel van aandrang.
De endeldarm wordt afgesloten door de anus, die bestaat uit twee sluitspieren. Over de binnenste sluitspier heb je geen bewuste controle, terwijl je de buitenste sluitspier wel bewust kunt aanspannen en ontspannen. Wanneer de binnenste sluitspier ontspant en je op het toilet de buitenste sluitspier loslaat, kan de ontlasting door een persbeweging naar buiten worden geduwd.
Hoe vaak poepen mensen?
Hoe vaak iemand poept, verschilt sterk per persoon. Dit kan variëren van een paar keer per week tot meerdere keren per dag. Deze verschillen zijn normaal en hangen samen met voeding, beweging en de werking van het spijsverteringsstelsel. Meer over de vertering lees je op mijnbiologie.nl.
Waaruit bestaat poep?
Ontlasting bestaat niet alleen uit resten van recent gegeten voedsel. Een drol bestaat voor ongeveer driekwart uit water, waardoor de ontlasting zacht genoeg is om het lichaam te verlaten zonder schade aan te richten.
Van de vaste bestanddelen bestaat ongeveer een derde uit bacteriën. Deze darmbacteriën leven in het spijsverteringskanaal en spelen een belangrijke rol bij het verteren van voedsel. De overige twee derde bestaat uit afgestorven darmwandcellen, onverteerde plantenresten en afvalstoffen zoals galkleurstoffen, die de ontlasting haar bruine kleur geven.
Wat zegt poep over je gezondheid?
Ontlasting kan veel informatie geven over de gezondheid van het spijsverteringsstelsel. De Bristol-Stoelgangsschaal uit 1997 onderscheidt zeven verschillende vormen van ontlasting, variërend van harde keutels (type 1) tot volledig vloeibare ontlasting (type 7).
Bij type 1 heeft de ontlasting er ongeveer 100 uur over gedaan om het lichaam te passeren, terwijl dit bij type 7 slechts ongeveer 10 uur is. Een gezonde drol blijft bovendien vaak nog even drijven voordat deze zinkt. Meer achtergrondinformatie is te vinden op Wikipedia en via mijnbiologie.nl.