10.3 Het ruggenmerg Samenvatting

Wat is het ruggenmerg?

Het ruggenmerg is een belangrijk onderdeel van het zenuwstelsel en loopt vanaf de hersenstam tot onder in de rug. Het zorgt ervoor dat informatie tussen de hersenen en de rest van het lichaam heen en weer gestuurd wordt. Denk bijvoorbeeld aan signalen van je huid of spieren. Het ruggenmerg ligt goed beschermd in het wervelkanaal van de wervelkolom, omhuld door stevige vliezen die beschermen tegen schokken en infecties.

Opbouw van het ruggenmerg

Het ruggenmerg bestaat uit twee delen: aan de binnenkant zit de grijze stof met de cellichamen van schakelcellen en bewegingszenuwcellen. Daaromheen ligt de witte stof, vol met uitlopers van zenuwcellen die signalen van en naar de hersenen geleiden. Deze witte kleur ontstaat door de isolerende laagjes om de uitlopers heen.

Gevoelszenuwen en bewegingszenuwen

Binnenkomende signalen, zoals aanraking of pijn, komen via gevoelszenuwen aan de rugzijde het ruggenmerg binnen. De cellichamen van deze gevoelszenuwcellen liggen in zenuwknopen, net buiten het ruggenmerg. Aan de buikzijde verlaten bewegingszenuwen het ruggenmerg om spieren aan te sturen. Deze zenuwen worden samengevoegd in zogenaamde gemengde zenuwen, die dus zowel signalen van als naar het ruggenmerg vervoeren.