Amandelen – Wat doen je amandelen eigenlijk?
Je hoort vaak over de amandelen, vooral bij kinderen. Maar wist je dat je eigenlijk drie soorten amandelen hebt? Ze vormen samen een belangrijk onderdeel van je immuunsysteem. In deze blog lees je wat amandelen zijn, waar ze zitten en wat ze precies doen.
Welke amandelen zijn er?
De term "amandelen" is eigenlijk een verzamelnaam. In je neus- en keelgebied bevinden zich drie soorten:
- Keelamandelen – aan beide kanten achterin je keel
- Neusamandel – boven in je keel, achter de neus
- Tongamandel – onderaan de tong
Deze amandelen vormen samen de ring van Waldeyer. Geen geheim genootschap, maar een ring van afweercellen die bacteriën en virussen tegenhouden.
Wat doen amandelen?
De amandelen werken als een soort filters. Ze vangen ziekteverwekkers op die via je neus of mond binnenkomen. Amandelen zitten vol witte bloedcellen die deze indringers kunnen herkennen en onschadelijk maken.
Vooral bij jonge kinderen zijn de amandelen actief. Ze helpen het immuunsysteem te ‘trainen’ zodat je beter bestand bent tegen infecties.
Kunnen amandelen ook problemen geven?
Ja. Als amandelen overbelast raken of vaak ontstoken zijn, kunnen ze klachten geven zoals keelpijn, moeite met slikken of snurken.
Bij herhaaldelijke ontstekingen kan gekozen worden om ze te verwijderen. Dit wordt knippen genoemd. Vroeger gebeurde dit snel, tegenwoordig zijn artsen terughoudender – zeker bij kinderen onder de 7 jaar.
Waarom? De amandelen spelen een rol in de ontwikkeling van je afweer én – opvallend genoeg – ook in je gewicht. Verwijdering op jonge leeftijd kan het risico op overgewicht verhogen, al is nog niet precies duidelijk waarom.
Stinkende steentjes: amandelstenen
Heb je nog keelamandelen? Dan kun je last hebben van amandelstenen (of: tonsil stones). Dit zijn kleine witgele brokjes die in de groeven van je amandelen vastzitten en erg stinken.
- Ze ontstaan uit dode cellen, voedselresten en slijm
- Bacteriën breken dit af en maken stinkende gassen (zwavelverbindingen)
Je kunt ze voorzichtig verwijderen met een wattenstaafje, maar meestal komen ze vanzelf los. Goed spoelen met water of een mondspoeling helpt vaak ook.
Conclusie
De amandelen zijn kleine, maar belangrijke organen in je afweer. Ze beschermen je tegen indringers, vooral als je jong bent. En hoewel ze soms klachten geven, zijn ze zeker niet overbodig.