Tijdens een celdeling zorgt een moedercel ervoor dat er twee ontstaan die dezelfde erfelijke informatie bevatten. Voor de begint, vindt eerst het kopiëren van het plaats: elke DNA-keten vormt een identieke kopie. Daarna volgt het , waarbij de DNA-ketens korter en dikker worden zodat de zichtbaar worden.

Tijdens de kerndeling worden de twee DNA-ketens van elk chromosoom van elkaar getrokken en gelijk verdeeld. Zo krijgt elke nieuwe cel dezelfde hoeveelheid materiaal en hetzelfde aantal chromosomen als de . Wanneer de kerndeling is voltooid, begint de , waarbij het cytoplasma in tweeën wordt gesplitst.

Na de celdeling zijn er twee dochtercellen ontstaan. Deze voeren vervolgens uit: ze vormen extra cytoplasma om weer net zo groot te worden als de oorspronkelijke cel. Dankzij dit hele proces kan een groeien, beschadigde cellen vervangen en weefsel herstellen. De celdeling verloopt bij vrijwel alle organismen op een vergelijkbare manier en vormt de basis voor groei en .