Een plantenzaad van een plant, zoals een bruine boon, is aan de buitenkant bedekt met een die het zaad beschermt. Binnenin zitten één of twee met dat de jonge plant gebruikt bij de . Tussen de zaadlobben ligt de , waaruit een nieuw plantje kan ontstaan.

Bij de ontkieming neemt het zaad op, waardoor de zaadlobben opzwellen en de zaadhuid openbarst. Daarna groeit het worteltje naar beneden en vormt het om water en op te nemen. Tegelijkertijd groeit het stengeltje omhoog en komt met de zaadlobben boven de grond, waar bladgroen wordt gevormd en begint.

Groei van een plant vindt plaats door en celstrekking in de . De plant groeit in lengte doordat cellen langwerpig worden, en bij sommige soorten ook in dikte. Tijdens de verandert de bouw van de plant: er ontstaan nieuwe wortels, bladeren en bloemen, waaruit later vruchten en gevormd worden.