Wanneer een zaadje begint te ontkiemen, neemt de water op waardoor de zaadlobben opzwellen en de naar buiten kan komen. Eerst groeit het , daarna volgen de stengel en de blaadjes; dit proces heet . In deze periode gebruikt het jonge plantje het reservevoedsel uit de .

De groei gaat verder doordat er celdeling plaatsvindt in de van wortels en stengels. Daarna zorgt ervoor dat nieuwe cellen langer worden. Zo ontstaat lengtegroei en wordt het plantje steeds groter. Terwijl het groeit, krijgt het plantje nieuwe delen zoals blaadjes en zijworteltjes; dat noem je .

De wortel groeit altijd naar beneden doordat hij reageert op . In speciale cellen zitten die naar beneden zakken en zo aangeven welke kant de wortel op moet groeien. De stengel reageert juist op en buigt naar het licht toe.

Bomen groeien anders: uit een ontstaat elk jaar een nieuw stuk tak, terwijl het groeilaagje in de stam zorgt voor . Elke nieuwe laag vormt een , waarmee je de leeftijd van een boom kunt bepalen.