3.5 Schimmels Samenvatting

Bouw

Schimmels hebben cellen met een celkern en een celwand, maar geen bladgroenkorrels. Daardoor kunnen ze geen fotosynthese uitvoeren. Ze kunnen eencellig of meercellig zijn:

• Eencellige schimmels: zoals gisten, planten zich voort via knopvorming.
• Meercellige schimmels: bestaan meestal uit lange schimmeldraden, zichtbaar op bijvoorbeeld beschimmeld brood.

Voortplanting

De manier van voortplanten verschilt. Gisten (eencellig) vermenigvuldigen zich door celdeling waarbij een knop ontstaat. Meercellige schimmels gebruiken meestal sporen. Deze groeien aan het uiteinde van schimmeldraden of in paddenstoelen, zoals bij de vliegenzwam of champignon. Paddenstoelen zijn dus voortplantingsorganen, en sommige zijn eetbaar, zoals de champignon.

Nut en schade

Schimmels spelen een belangrijke rol in de natuur en voor de mens:

• Ze breken dode resten van planten en dieren af en werken zo als natuurlijke opruimers.
• Ze kunnen voedsel aantasten en ziekten veroorzaken, zoals zwemmerseczeem bij mensen.
• Schimmelinfecties zijn te behandelen met medicijnen.

Biotechnologie

In de biotechnologie worden schimmels nuttig ingezet. Ze worden gebruikt voor het maken van voedsel, zoals brood (gist laat deeg rijzen), bier en wijn (gist maakt alcohol), en schimmelkaas. Ook produceren ze medicijnen: uit de penseelschimmel wordt het antibioticum penicilline gehaald, dat bacteriën doodt.