Bij het indelen van dieren letten biologen vooral op de en het . Een dier is symmetrisch als je het op één manier in twee gelijke helften kunt verdelen, zoals bij een kever. Dieren zoals een zeester zijn symmetrisch, terwijl een sponsdier helemaal symmetrisch is.

Het skelet zorgt voor en bescherming en kan binnen of buiten het lichaam zitten. Dieren met een skelet hebben dit skelet aan de binnenkant, zoals bij een mens of een zeekat. Bij dieren zoals een slak zit het skelet aan de buitenkant, dit heet een skelet. Er zijn ook dieren zonder skelet, zoals een kwal, die vaak in het leven.

Dieren worden verdeeld in verschillende , zoals de sponsdieren, neteldieren, weekdieren, stekelhuidigen, geleedpotigen en .