Een langdurige nauwe relatie tussen organismen van verschillende soorten.
Niet altijd voordeel voor allebei
Bij mutualisme hebben beide soorten voordeel (+/+). Bij commensalisme heeft één soort voordeel en de andere geen merkbaar voordeel of nadeel (+/0). Bij parasitisme profiteert de parasiet ten koste van de gastheer (+/−). Een korstmos is een bekend voorbeeld van mutualisme tussen een schimmel en een alg of cyanobacterie.
OnthoudSymbiose is de verzamelnaam; mutualisme is één vorm.